위궤양은 한마디로 위벽의 점막뿐만 아니라 근육층까지 손상이 있는 위장병을 의미한다. 

위궤양의 정확한 원인은 알려져 있지 않으나 식도를 통과해 위장에 도착한

음식물이 위산에 의해 잘게 부숴진 형태로 소장으로 진행되어 영양분으로 흡수되므로,

필연적으로 위장이 위산, 각종 소화효소, 담즙, 복용한 약물, 알코올 등

세포를 손상시키는 공격인자에 노출되어 있다.

이러한 공격요인에 대해 생체 내에서 여러 단계의 방어요인이 갖추어져 있는데,

이러한 공격과 방어의 균형이 깨질 때 위장에 점막이 손상되고 궤양을 일으키게 된다.

양성 궤양인 소화성 위궤양의 원인으로는

헬리코박터 파일로리(헬리코박터균)의 감염, 진통제 복용, 흡연등이 대표적이며,

이중 헬리코박터균의 감염이 가장 흔한 원인이다.

쉽게 나타나는 증상으로는 속쓰림부터 시작하여 소하불량, 새벽 상복부 불편함,

심하면 취출혈, 천공, 협착현상이 나타난다. 

위궤양, 위염, 십이지장 궤양, 역류성 식도염 등 많은 질환에서 복통이나

심와부(명치) 통증이 나타나는데, 특별히 어떤 질환에 특징적인 복통은

없으므로 증상만으로 질환을 감별하는 것은 불가능하다.

대개 위궤양에서 나타나는 통증은 음식에 의해 악화된다고 알려져 있지만 그렇지

않은 경우도 많다. 위궤양은 메스꺼움, 체중감소 등이 나타나는 경우가 비교적

흔한데, 체중감소가 있는 사람에게 위궤양이 발견되면 악성 궤양인지를 반드시

감별 진단해야 한다.

위궤양으로 인해 장출혈, 토혈, 흑색변, 빈혈 등이 나타날 수 있으며,

만성적인 유문부 궤양은 십이지장 궤양처럼 장폐색이 나타나 구토, 체한 증상 등이

지속될 수 있다.

적절한 약물요법과 함께 식이요법, 충분한 수면, 심신 안정이 필요하며

위출혈, 천공, 협착 등의 증상이 발생한 경우에는 지체없이 병원을 방문하여

정확한 검진과 외과적 치료를 받아야 한다.

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